¿A qué fenómeno denominan los científicos "cambio climático"?

El calentamiento global se define como el fenómeno en el cual se percibe un aumento de la temperatura media global. En los últimos años se ha dado una particularidad en la que se registra un aumento de 1ºC de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido acrecentándose al paso de los últimos años, donde se detectó un aumento de 0,6ºC en el período 1970-2000. Este suceso en el que se observa una variación en la temperatura de la Tierra es atribuida por el consenso de la comunidad científica internacional a la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, presuntamente resultantes del uso de combustibles fósiles y otros proceso industriales; como el dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos. Este aumento en la temperatura conlleva a un cambio climático de escala global.
El concepto cambio climático se entiende como la variación global del clima de la Tierra. Actualmente el término suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climáticos que suceden en el presente, o utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Río de Janeiro en 1992 utilizó el término cambio climático sólo para referirse al cambio por causas humanas, expresándolo de la siguiente manera:
"Por cambio climático se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables"

Qué es el cambio climático antropogénico.

Se llama influencia antropogénica a aquellos efectos producidos por las actividades humanas en el clima de la Tierra. No sólo se estudian los efectos en épocas presentes como resultado de la industrialización, sino las influencias que pudieron causar cambios climáticos en el pasado, incluyendo épocas preindustriales a través, sobre todo, de la deforestación y la reconversión de tierras para sus actividades agrarias y ganaderas. La pregunta que se plantea en realidad no es si afecta sino cuánto y cómo. Porque la variación natural del clima no ha dejado de actuar porque esté la humanidad medrando en el mundo. El problema es hasta qué punto la contribución del hombre ha podido y puede cambiar el curso natural del clima y la forma en que lo hace actualmente y lo ha hecho en el pasado. A pesar del consenso científico existente, hay un cierto debate mediático en torno a la posibilidad actual de que el hombre esté influyendo más o menos en el clima de la Tierra, originado por la creciente politización del debate. Un ejemplo es el informe de la minoría republicana del Senado de los Estados Unidos en enero de 2009 para la comisión de Medio Ambiente, que elaboró una lista con 650 científicos que disentían del origen antrópico de los cambios de temperatura de la Tierra.

Qué es el efecto invernadero y cuáles son los gases involucrados en este efecto

Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de una atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual consenso científico, el efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debida a la actividad económica humana. Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

Cuando se habla de gases de efecto invernadero (GEI) se suele destacar al dióxido de carbono (CO2), por lo que podría pensarse que es el único. Pero hay muchos más. Algunos de ellos con un potencial mayor. Estos son los principales GEI, ordenados de mayor a menor impacto:

* Vapor de agua (H2O): según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC en sus siglas en inglés), supone entre el 36 y el 70 por ciento del efecto invernadero. La niebla, la bruma y las nubes son vapor de agua, y es también el principal subproducto de la combustión de los combustibles fósiles. Y por si fuera poco, el calentamiento global provoca un bucle que se retroalimenta: con unas temperaturas más altas, se produce más vapor de agua, que genera a su vez temperaturas más altas, y a su vez más vapor de agua, etc.

* Dióxido de carbono (CO2): es un subproducto de la respiración celular y de la utilización de combustibles fósiles.

* Metano (CH4): es el principal componente del gas natural y de las flatulencias de las vacas, así como de otras fuentes naturales (como los pantanos o las termitas) y artificiales, como los vertederos. Los científicos reconocen que no entienden del todo el ciclo del metano, por lo que su contribución al problema podría ser incluso mayor.

* Óxidos de nitrógeno (NOx): estos gases se crean de forma natural a partir de la descomposición bacteriana de nitratos orgánicos, por la combustión vegetal o por la actividad volcánica. El ser humano ha provocado un aumento de estos gases, al producirlos para diversos productos industriales y como subproducto de los vehículos motorizados.

* Ozono (O3): el debilitamiento de la capa de ozono hizo famoso a este gas. Por ello, resulta chocante afirmar que su aumento es negativo. En realidad, el ozono no está distribuido de forma equitativa por el planeta. El ser humano ha acentuado las diferencias. Por una parte, en la zona inferior de la atmósfera hay demasiado ozono, que actúa como un potente GEI. Por otra, en la parte superior escasea, lo que se traduce en una menor capacidad para impedir la radiación solar adversa.

* Trifluorometano (CHF3): también conocido como fluoroformo, se utiliza en la fabricación de los chips de silicio y como un supresor de fuego. Es el gas más abundante de los hidrofluorocarbonos (HFC). Permanece en la atmósfera durante 260 años y atrapa el calor 11.700 veces más que el CO2.

* Hexafluoroetano (C2F6): utilizado en la creación de semiconductores, permanece en la atmósfera hasta 10.000 años. Esta longevidad, junto con su capacidad de retener el calor 9.200 veces más que el CO2, ha provocado el interés del IPCC por seguirle de cerca.

* Hexafluoruro de azufre (SF6): gas inerte muy empleado en la industria de la electrónica como aislante. El IPCC lo considera el GEI más poderoso del mundo, con una capacidad de atrapar el calor 22.200 veces más que el CO2.

* Triclorofluorometano (CFC-11): este refrigerante provoca varios efectos negativos en el medio ambiente. Además de retener el calor 4.600 veces más que el CO2, reduce la capa de ozono de forma más rápida que cualquier otro refrigerante, sin olvidar el impacto ambiental del cloro

Qué característica del CO2 hace que esta sea una sustancia importante para comprender este fenómeno

El co2 también denominado dióxido de carbono, gas carbónico y anhídrido carbónico, es un gas cuyas moleculas están compuestas por dos atomos de oxigeno y uno de carbono.Su formula quimica es CO2.El óxido de carbono (IV) es uno de los gases de efecto invernadero que contribuye a que la tierra tenga una temperatura habitable. Por otro lado, un exceso de óxido de carbono (IV) se supone que acentuaría el fenómeno conocido como efecto invernadero, reduciendo la emision de calor al espacio y provocando un mayor calentamiento del planeta.

El dióxido de carbono (CO2) es el gas más importante de efecto invernadero. Las actividades humanas comunes, fundamentalmente la quema de combustibles fósiles -carbón, petróleoo y gas- y la destrucción de los bosques, son las principales fuentess actuales de emisión de CO2 a la atmósfera. La generación de energía es la actividad que más combustibles fósiles consume en el mundo.

Qué es la radiación infrarroja y qué relación existe entre esta radiación, el CO2 y el efecto invernadero.

La Radiación infrarroja

La generación de la radiación infrarroja es consecuencia de las variaciones de los estados energéticos de los electrones de las capas exteriores de los átomos y a la modificación de la energía de las moléculas. Dado que tanto los átomos como las moléculas se encuentran constantemente (en mayor o menor medida) en vibración, todos los cuerpos emiten radiación infrarroja y sólo un cuerpo que alcanzase el cero absoluto (-273,15 °C) no presentaría este tipo de efecto.

La temperatura del cuerpo determina la intensidad y la frecuencia de la radiación infrarroja que éste emite, siendo éstas tanto mayores cuanto mayor es aquella. Los objetos que alcanzan la incandescencia emiten, además de radiación infrarroja, luz visible.

Una de las características de la radiación infrarroja es que es absorbida con facilidad, dependiendo el grado de absorción de la sustancia considerada y de la frecuencia de la radiación. Asimismo, existen sustancias que son transparentes a la radiación infrarroja, como sucede, por ejemplo, en al caso de la radiación de este tipo emitida por el Sol, la cual atraviesa tanto la atmósfera terrestre como el vidrio, propiedad que da lugar al llamado «efecto invernadero». Dicho efecto se basa en el hecho de que una vez que la radiación infrarroja solar ha atravesado el vidrio (o la atmósfera), es absorbida por el suelo y por la vegetación, que la reemiten con una frecuencia menor, que ya no le permite recorrer el camino de regreso, por lo cual queda atrapada en el invernadero, calentándolo. El efecto es análogo en el caso de la atmósfera y la superficie terrestre.

Asimismo, los rayos infrarrojos pueden detectarse termométricamente, ya que, de hecho, son calor radiante. Dichos rayos impresionan también diversas emulsiones fotográficas especiales que permite el registro de imágenes en la oscuridad, mientras que los detectores del rango de la radiación infrarroja permiten la construcción de visores especiales para visión nocturna. Entre las aplicaciones biomédicas de la radiación infrarroja se encuentran la diatermia o tratamiento térmico y la termografía. Esta última permite obtener una imagen (en colores falsos) que revela los niveles térmicos de un cuerpo y permite la localización de aquellas zonas que presentan unas condiciones térmicas anormales.

Parte del calor que la tierra irradiaría hacia el exterior en forma de rayos infrarrojos es retenida por estos gases de efecto invernadero. Cuando un gas (o cualquier cuerpo) absorbe una radiación, está absorbiendo la energía que ésta radiación transporta y, por lo tanto, aumenta su temperatura. Así, el efecto invernadero consiste en el efecto que producen algunos gases reteniendo parte de la energía que la tierra emite hacia el exterior haciendo que la atmósfera y, por lo tanto la Tierra, aumenten su temperatura.

El efecto invernadero es necesario para que haya vida en la tierra. Si no existiera el efecto invernadero, las temperaturas en la Tierra serían mucho más bajas además de cambiar mucho más de la noche al día.

El CO2 es uno de los gases que tienen las propiedades correspondientes al efecto invernadero. Pero en realidad el CO2 sólo justifica un pequeño porcentaje del efecto invernadero. Este gas a penas supone el 0'04% de la atmósfera (y el hombre sólo es responsable de una parte muy pequeña), mientras que el gas de efecto invernadero más importante es el agua y supone 100 veces más que el CO2 (en torno al 4%). Además hay otros gases de efecto invernadero emitidos por la naturaleza, como el metano (menos presente en la atmósfera, pero 20 veces más "eficaz" que el CO2 para retener radiación infrarroja). No obstante, lo "políticamente correcto" es decir que el CO2 es el principal gas de efecto invernadero y es el causante del cambio climático (aunque es totalmente falso según numerosos científicos)

Cuál es la razón por la que se pretende reducir la emisión de gases provenientes de la actividad humana

Las razones por las que se pretende reducir la emisión de gases proveniente de la actividad humana son:

Los seres humanos en estos momentos a causa de la industrialización está generando muchísimo mas gas que en la antigüedad, a causa de esto la tierra se está calentando lo cual genera desequilibrios dentro del planeta los cuales nos pueden llevar a consecuencias catastróficas. Este calentamiento global está dañando la capa de ozono lo cual nos deja indefensos a los rayos del sol lo cual en estos momentos está ocasionando el deshielo de los polos lo que hace que el nivel del mar suba y se pronostica que en algunos años si seguimos a este paso muchas partes de tierra que en estos momentos están habitadas y con ciudades pueden quedar bajo el mar por ejemplo Hawái, Holanda, muchas playas etc.

Además a causa de este calentamiento global generado por la alta producción de co2 se genera el efecto invernadero, además este aumento en la temperatura generaría muchísimas enfermedades sobre todo en la parte respiratoria y la cardiovascular, además habría mayor evaporación lo cual ocasionaría que hubiera menos agua potable para conseguir en los acuíferos subterráneos, los ecosistemas terrestres además a causa de la falta de agua se dañarían lo cual ocasionara que muchos ecosistemas se mueran, se perderían muchos ecosistemas costeros.

Además la agricultura se verá afectada por la falta de agua en la superficie del terreno esto ocasionado por la alta evaporación, en épocas de sequia se necesitaran sistemas de irrigación por que habrá muchas sequias lo cual va a ocasionar que los agricultores se tengan que adaptar a las nuevas condiciones y por ultimo otra parte del planeta que se vería muy afectada seria la fauna y la flora por lo tanto el ser humano está obligado a reducir la producción de estos gases si no se quiere quedar sin un planeta donde vivir.

Que debemos hacer para reducir el calentamiento global:

• Reducir el consumo de energía eléctrica.
• Utilizar bombillas fluorescentes.
• Limitar el consumo de agua.
• Hacer mayo uso de la energía solar.
• Sembrar árboles alrededor de la casa para no tener que usar tantos aires acondicionados.
• Reciclar los productos.
• Adquirir los productos sin empaques o con empaques reciclados.
• Utilizar papel reciclado.
• Caminar o utilizar trasporte público y no tantos vehículos particulares.
• Hacer uso eficiente del vehículo.
• Crear conciencia sobre el hecho que debemos proteger el planeta tierra.

Qué es el Protocolo de Kyoto y qué países han decidido aplicarlo

Éste es un pacto al que llegaron los gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas celebrada en Kioto, Japón, en 1997, para reducir la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por los países desarrollados en un 5.2 por ciento respecto a los niveles registrados en 1990 durante el periodo comprendido entre 2008 y 2012.
Un total de 141 naciones han ratificado el pacto. El antecedente de este protocolo es la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, celebrada en 1992. En este encuentro, los líderes crearon la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), que estableció un objetivo de carácter no obligatorio para estabilizar las emisiones a los niveles de 1990 para 2000. El protocolo de Kyoto es el primer acuerdo global legalmente vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El protocolo de Kyoto vincula de forma legal a los países que lo han ratificado a partir del 16 de febrero de 2005 después de que se han cumplido dos condiciones: el respaldo de al menos 55 países y que estos países representen al menos el 55 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de los países desarrollados. Es importante señalar que la segunda condición se vio cumplida desde noviembre de 2004, cuando Rusia ratificó el protocolo. Actualmente los países que lo respaldan representan el 61,6 por ciento de las emisiones.
Mención aparte merece la reiterada negativa de Estados Unidos, el mayor contaminador mundial, a firmar el tratado de Kyoto alegando que éste afecta su economía y omite incluir a algunas naciones como China, con una creciente industrialización y emisión de gases contaminantes. Estados Unidos esgrime, además, algunas dudas con base en argumentos científicos, acerca del papel del ser humano en el aceleramiento del calentamiento global.

Paises pertenecientes al protocolo de kyoto:

ANEXO B DEL PROTOCOLO DE KIOTO
Parte Compromiso cuantificado de limitación o reducción de las emisiones
Alemania 92
Australia 108
Austria 92
Bélgica 92
Bulgaria 92
Canadá 94

UE 92
Croacia 95
Dinamarca 92
Eslovaquia* 92
Eslovenia 92
España 92
USA 93
Estonia* 92
Rusia 100
Finlandia 92
Francia 92
Grecia 92
Hungría 94
Irlanda 92
Islandia 110
Italia 92
Japón 94
Letonia 92
Liechtenstein 92
Lituania 92
Luxemburgo 92
Mónaco 92
Noruega 100
Nueva Zelanda 100
Países Bajos 92
Polonia 94
Portugal 92
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte 92
República Checa 92
Rumania 92
Suecia 92
Suiza 92
Ucrania 100

Por qué razón los Estados Unidos, a pesar de producir un gran porcentaje de los gases de invernadero, ha decidido retirarse del Protocolo

El presidente de EE.UU., George W. Bush, se retiró del protocolo en 2001, con el argumento de que éste dañaría gravemente la economía de su país. La Casa Blanca estima que el tratado está llamado al fracaso, parcialmente porque no exige a los países en desarrollo un recorte de las emisiones de gases.
Dos de estos países, China e India, se encuentran entre los mayores emisores de gases de efecto de invernadero.
Estados Unidos considera que el tratado es injusto y permitiría a estos países "no industrializados", pero con grandes industrias contaminantes, obtener ventajas, debido a que no tendrían que dedicar grandes inversiones para cumplir con el protocolo.
Sin embargo, Washington dice apoyar la reducción voluntaria de las emisiones y la aplicación de nuevas tecnologías ambientales.

Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido de carbono debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más bióxido de carbono que la China, la India y el Japón juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolución del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo, estamos en una posición privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.

Aqui podemos ver como el ex presidente de los Estados Unidos, George Bush, niega el Protoco de Kyoto..

Copenhague 2009

Los resultados de los debates en dos vías paralelas de negociación muestran algún progreso en los detalles pero dejan las grandes cuestiones sin solución, entre ellas, la forma jurídica que adoptará el acuerdo de Copenhague, la cantidad de dinero para financiación climática, y el nivel de reducción de las emisiones de los países ricos.

Jeremy Hobbs, director ejecutivo de Oxfam Internacional ha afirmado: “Como los que intentan construir una casa empezando por el tejado, los negociadores han pasado dos años intentando dar cuerpo a un acuerdo sin tener el consenso político sobre los grandes temas.

“Los jefes de Estado ahora necesitan tomar las decisiones que han estado evitando durante más de dos años. Deben llegar a un acuerdo que garantice una reducción drástica de las emisiones y al menos 200.000 millones de dólares en dinero nuevo y adicional para ayudar a los países pobres a hacer frente al cambio climático.

“Se puede conseguir un acuerdo. Nadie quiere irse de Copenhague con una serie de promesas vacías, y menos aún todos los políticos que intentarán atribuirse el éxito. El juego acaba aquí.”

Algunos de los grandes temas no resueltos son:

• - La escala de reducción de emisiones para los países del Anexo 1 está subiendo hacia el 25% aunque las propuestas están llenas de lagunas jurídicas y palabras huecas. Se necesita una reducción real del 40% respecto a los niveles de 1990 hacia el 2020;
• - Las ofertas de iniciar un fondo de unos 10.000 millones de dólares al año son una parte muy pequeña de las estimaciones más creíbles de 100.000 millones de dólares para adaptación y 100.000 millones de dólares para mitigación de los países pobres. La decisión política necesaria consiste en aumentar los fondos hasta los 200.000 millones de dólares al año hacia el 2020;
• Se han propuesto sistemas más débiles de revisión y verificación pero no dan la garantía que se necesita. La decisión política necesaria es un sistema sólido de cumplimiento dentro de un tratado que sea legalmente vinculante.

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¿Es el calentamiento global culpa del hombre?

En Conclusión...

Analizando las conclusiones de los expertos después de muchos años de investigación el cambio climático es una realidad la cual no podemos evadir, aunque existen un porcentaje bajo de escépticos que concluyen que este hecho es ajeno al hombre. Por esta razón, los gobiernos a nivel mundial han despertado ante esta amenaza cada vez mas cerca: alteraciones climáticas graves que podrán colocar sus economías en peligro.

El Cambio Climático Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalización de los problemas ambientales, es imposible e inútil enfrentar uno de los problemas más apremiantes en la temática ambiental si no es una empresa que involucre a todas las naciones.

La presión poblacional y de desarrollo tomada por las naciones más adelantados junto con las naciones en vías de desarrollo, colocan una presión cada vez mayor sobre los recursos naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la actualidad las capacidades autoreguladoras de la atmósfera están siendo llevadas a sus límites y según muchos, sobrepasadas.

No es sana política, para la humanidad, dejar la búsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmósfera y los procesos que mantienen sus características no tienen tiempos de reacción muy rápidos comparado con los periodos humanos.

Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a las alteraciones climáticas devastadoras, no son cuestión de años, ni siquiera décadas. Es por ello una preocupación que debe ser inmediata, no se podrá esperar a que los efectos se hagan notorios y claros, pues seguromente en ese momento ya será muy tarde para actuar buscando soluciones.